Blant de mest kjente countrylåtene finner vi «Jolene» av Dolly Parton (1973), «Take Me Home, Country Roads» av John Denver (1971), «Ring of Fire» (1963) og «I Walk the Line» (1956) av Johnny Cash, «Crazy» av Patsy Cline (1961) og, for dansegulvet, «Achy Breaky Heart» av Billy Ray Cyrus (1992). Denne oversikten over kjent countrymusikk går enda lenger: 40 låter sortert etter epoke, med nøyaktig årstall og en forklaring på hva som gjør dem viktige i musikkhistorien.
Her får du også en kort innføring i sjangerens historie, den egentlige historien bak «Country Roads», låtene som får et line dance-gulv til å svinge, og tips til en spilleliste for fest. Alle låtene, artistene og årstallene er kontrollert.
Hvor kommer countrymusikken fra? Et århundre med historie i sju etapper
Countrymusikken oppsto i det landlige Sør-USA, i møtet mellom ballader fra De britiske øyer, fele fra bygdefester, banjo med røtter i afroamerikansk musikk og blues. For å forstå hvorfor enkelte låter har blitt klassikere, er det nyttig å kjenne til noen viktige årstall.
1925–1927: Radioen og de første platene
28. november 1925 sendte radiostasjonen WSM i Nashville for første gang et program med folkemusikk, WSM Barn Dance. I 1927 fikk programmet navnet Grand Ole Opry, og det har gått sammenhengende siden. Det er det lengstlevende radioprogrammet i amerikansk historie. Fra 1943 til 1974 holdt det til på Ryman Auditorium, før det flyttet til Grand Ole Opry House.
Mellom 25. juli og 5. august 1927 spilte produsenten Ralph Peer inn musikere fra området for plateselskapet Victor i Bristol, en by som ligger på grensen mellom Tennessee og Virginia. Carter Family spilte inn sine første låter der 1. og 2. august, og Jimmie Rodgers 4. august. Disse Bristol Sessions omtales ofte som «big bang» for moderne countrymusikk.
1940- og 1950-årene: Hank Williams og honky-tonk
Etter krigen flyttet countrymusikken fra verandaene til barene, de såkalte honky-tonkene. Elektrisk gitar, steelgitar, fele og tekster om alkohol og knuste hjerter: Hank Williams ble den fremste skikkelsen, før han døde 1. januar 1953, bare 29 år gammel. «Your Cheatin’ Heart» kom ut noen uker senere. I 1952 ble Kitty Wells den første kvinnen som gikk helt til topps på Billboards countryliste med «It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels».
Slutten av 1950-årene: Nashville-sounden
Da Nashville-industrien møtte konkurranse fra rock’n’roll, polerte den lydbildet med strykere, kor og croonerstemmer. Produsentene Chet Atkins og Owen Bradley var arkitektene bak Nashville-sounden, med Patsy Cline og Jim Reeves som de største stemmene.
1970-årene: outlaw country
Som en reaksjon på den glatte lyden tok Waylon Jennings og Willie Nelson kontroll over egne innspillinger: råere lyd, langt hår og personlige tekster. Samlealbumet Wanted! The Outlaws (1976), med Jessi Colter og Tompall Glaser, ble det første countryalbumet som ble sertifisert platina av RIAA.
1990-årene: country-pop på stadionene
Garth Brooks fylte stadioner med et show inspirert av rock, mens Shania Twain blandet country og pop med produsenten Robert John «Mutt» Lange. Samtidig tok line dance av, hjulpet av «Achy Breaky Heart» og «Boot Scootin' Boogie».
Siden 2019: musikalske krysskoblinger
«Old Town Road» av Lil Nas X ble fjernet fra Billboards countryliste fordi den ikke «passet» inn i sjangeren. I 2019 lå den likevel 19 uker på førsteplass på Hot 100, med Billy Ray Cyrus på laget. I 2024 ble Beyoncé med «Texas Hold 'Em» den første svarte kvinnen på toppen av Hot Country Songs. Samme år tangerte «A Bar Song (Tipsy)» av Shaboozey rekorden med 19 uker.
De 40 mest kjente countrylåtene: hele oversikten
Denne oversikten samler countrylåtene du hører overalt, fra amerikansk radio til danseklubber i Europa. Årstallet viser når den oppførte versjonen kom ut (som regel som singel). Når en låt er en coverversjon, er artisten bak den mest kjente versjonen oppført.
| # | Tittel | Artist | År | Derfor er den viktig |
|---|---|---|---|---|
| Klassikerne (1928–1988) | ||||
| 1 | Blue Yodel (T for Texas) | Jimmie Rodgers | 1928 | Den første store hitlåten til mannen som kalles «countrymusikkens far». Den solgte i over én million eksemplarer. |
| 2 | Wildwood Flower | The Carter Family | 1928 | Maybelle Carters gitarspill, der hun spiller melodi og rytme samtidig, har lært opp generasjoner av gitarister. |
| 3 | Your Cheatin' Heart | Hank Williams | 1953 | Utgitt etter Hank Williams’ død, og blitt selve malen for honky-tonk-balladen. |
| 4 | Folsom Prison Blues | Johnny Cash | 1955 | Cashs første store låt, som fikk et nytt liv med liveinnspillingen fra Folsom-fengselet i 1968. |
| 5 | I Walk the Line | Johnny Cash | 1956 | Rangert som nummer 2 på Rolling Stones liste over de 200 beste countrylåtene i 2024. |
| 6 | Walkin' After Midnight | Patsy Cline | 1957 | Låten som gjorde Patsy Cline kjent etter TV-opptredenen hennes hos Arthur Godfrey i januar 1957. |
| 7 | Crazy | Patsy Cline | 1961 | Skrevet av en ennå ukjent Willie Nelson; nummer 3 på Rolling Stones liste fra 2024. |
| 8 | Ring of Fire | Johnny Cash | 1963 | Skrevet av June Carter og Merle Kilgore, med mariachi-blåsere; sju uker på førsteplass på countrylista. |
| 9 | King of the Road | Roger Miller | 1965 | Et portrett av en lykkelig landstryker, blitt en standardlåt som er covret over hele verden. |
| 10 | Jackson | Johnny Cash og June Carter | 1967 | Duetten til countryens mest kjente par, som vant en Grammy. |
| 11 | Stand by Your Man | Tammy Wynette | 1968 | En av de mest solgte countrylåtene framført av en kvinne – og en av de mest omdiskuterte. |
| 12 | Okie from Muskogee | Merle Haggard | 1969 | En hymne for det rurale USA i møte med motkulturen, skrevet av helten fra Bakersfield-sounden. |
| 13 | Coal Miner's Daughter | Loretta Lynn | 1970 | Selvbiografien til en gruvearbeiderdatter fra Kentucky, som ga navn til en film i 1980. |
| 14 | Take Me Home, Country Roads | John Denver | 1971 | Countrylåten som flest synger med på verden over (se lenger ned). |
| 15 | Jolene | Dolly Parton | 1973 | Kåret til tidenes beste countrylåt av Rolling Stone i 2024. |
| 16 | I Will Always Love You | Dolly Parton | 1974 | Skrevet og sunget av Dolly Parton lenge før Whitney Houstons versjon fra 1992. |
| 17 | Rhinestone Cowboy | Glen Campbell | 1975 | Nummer 1 på både pop- og countrylistene i USA. |
| 18 | Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys | Waylon Jennings og Willie Nelson | 1978 | Den ikoniske outlaw country-duetten, som vant en Grammy. |
| 19 | The Gambler | Kenny Rogers | 1978 | En historie om en kortspiller på et tog, som inspirerte flere TV-filmer. |
| 20 | He Stopped Loving Her Today | George Jones | 1980 | Ofte omtalt som den vakreste countrylåten som noen gang er skrevet; vant Grammy i 1980. |
| 21 | On the Road Again | Willie Nelson | 1980 | Skrevet til filmen Honeysuckle Rose, og blitt en hymne for turnerende musikere. |
| 22 | 9 to 5 | Dolly Parton | 1980 | Låt fra filmen med samme navn; nummer 1 på både Hot 100 og countrylista. |
| 23 | Always on My Mind | Willie Nelson | 1982 | Referanseversjonen av en låt Elvis Presley også hadde sunget; vant tre Grammy-priser i 1983. |
| 24 | Islands in the Stream | Kenny Rogers og Dolly Parton | 1983 | Duetten skrevet av Bee Gees, som gikk til topps på både pop- og countrylistene. |
| 25 | Copperhead Road | Steve Earle | 1988 | En familiehistorie om hjemmebrenning i Tennessee, som ble en kjent linedance. |
| 1990- og 2000-årene | ||||
| 26 | Friends in Low Places | Garth Brooks | 1990 | Signaturlåten til soloartisten som har solgt flest album i USA ifølge RIAA. |
| 27 | Achy Breaky Heart | Billy Ray Cyrus | 1992 | Hiten som gjorde linedance kjent for folk flest; nummer 1 i Australia. |
| 28 | Boot Scootin' Boogie | Brooks & Dunn | 1992 | En hyllest til texanske honky-tonker, som ga linedance en ny vår. |
| 29 | Chattahoochee | Alan Jackson | 1993 | Sommerminner fra en elv i Georgia; årets singel under CMA Awards i 1993. |
| 30 | Cotton Eye Joe | Rednex | 1994 | En tradisjonell amerikansk melodi i eurodance-drakt, laget av en svensk gruppe; nummer 1 i minst 11 land. |
| 31 | Watermelon Crawl | Tracy Byrd | 1994 | En fiktiv vannmelonfest i Georgia, og en linedance med samme navn. |
| 32 | Man! I Feel Like a Woman! | Shania Twain | 1999 | Den mest feststemte singelen fra albumet Come On Over (1997); vant Grammy i 2000. |
| 33 | Before He Cheats | Carrie Underwood | 2006 | 64 uker på Hot 100 og to Grammy-priser for vinneren av American Idol. |
| Nyere hits (2013–2024) | ||||
| 34 | Wagon Wheel | Darius Rucker | 2013 | Et refreng Bob Dylan skisserte i 1973, fullført av Old Crow Medicine Show; sertifisert diamant. |
| 35 | Tennessee Whiskey | Chris Stapleton | 2015 | En cover av en låt først spilt inn av David Allan Coe (1981), deretter George Jones (1983), som har blitt referanseversjonen. |
| 36 | Old Town Road (remix) | Lil Nas X og Billy Ray Cyrus | 2019 | Rekord med 19 uker på rad som nummer 1 på Hot 100; originalversjonen kom ut i desember 2018. |
| 37 | Fancy Like | Walker Hayes | 2021 | Ble populær gjennom en dansevideo med familien på TikTok; nummer 3 på Hot 100. |
| 38 | Last Night | Morgan Wallen | 2023 | 16 uker på førsteplass på Hot 100 og nummer én på Billboards årsoppsummering for 2023. |
| 39 | Texas Hold 'Em | Beyoncé | 2024 | Ble lansert under Super Bowl; gikk til topps på Hot 100, Hot Country Songs og den britiske salgslisten. |
| 40 | A Bar Song (Tipsy) | Shaboozey | 2024 | 19 uker på førsteplass på Hot 100, på delt rekord med «Old Town Road». |
Hva denne listen sier om amerikansk countrymusikk
Tre navn går igjen: Johnny Cash, Dolly Parton og Willie Nelson. Det er ikke tilfeldig. Cash ga countrymusikken en mørk side – fengsel, skyld og forløsning. Dolly Parton bidro med fortellerglede og humor, mens Willie Nelson står for frihet og reiselyst. Rolling Stones liste fra mai 2024 plasserer dessuten «Jolene», «I Walk the Line» og «Crazy» på de tre øverste plassene.
En annen ting er at en kjent countrylåt ofte er en historie fortalt på tre minutter. En kortspiller på et tog, en gruvearbeiderdatter, en rival med rødbrunt hår, en mann som først sluttet å elske da han døde. Det er noe av det som skiller country fra pop: Først lytter du til en fortelling, så til refrenget.
Til slutt er det verdt å merke seg at mange av låtene er coverversjoner eller har fått et nytt liv. «Wagon Wheel», «Tennessee Whiskey», «Always on My Mind» og «Cotton Eye Joe» fantes før versjonen alle kjenner. Countrymusikken gjenbruker gjerne repertoaret sitt, og ofte er det andre eller tredje versjon som blir en hit.
«Take Me Home, Country Roads»: countrylåten alle synger med på
Hvis du søker etter «country road», er det nesten alltid denne låten du mener. «Take Me Home, Country Roads» ble gitt ut som singel 12. april 1971 på John Denvers album Poems, Prayers & Promises. Den nådde andreplassen på Billboard Hot 100 i slutten av august 1971, bak Bee Gees.
En låt om Vest-Virginia, skrevet av folk som ikke bodde der
Låten er skrevet av Bill Danoff, Taffy Nivert og John Denver. Ekteparet Danoff og Nivert fikk ideen mens de kjørte på Clopper Road i Montgomery County i Maryland, på vei til et familieselskap. Danoff har fortalt at de små veiene fra barndommen hans i New England inspirerte ham mer enn Vest-Virginia gjorde.
Trioen fullførte låten tidlig om morgenen 30. desember 1970, etter en konsert på Cellar Door i Washington, og Denver spilte den på scenen allerede samme kveld. Innspillingen fant sted i New York i januar 1971.
Hvorfor den synges overalt
Vest-Virginia gjorde låten til en av sine fire offisielle sanger i mars 2014. Siden 1972 har West Virginia University spilt den før hver hjemmekamp i amerikansk fotball, og titusener av supportere synger med etter hver seier. Låten kom inn i Grammy Hall of Fame i 1998 og i Library of Congress’ nasjonale lydopptaksregister i 2023.
Låten har også reist langt. Olivia Newton-John spilte den inn i 1973, og hennes versjon åpner den japanske animasjonsfilmen Whisper of the Heart fra Studio Ghibli (1995). I Europa var det danceversjonen til Hermes House Band (2001), som nådde andreplass i Tyskland og Irland, som gjorde låten til en gjenganger på fester og i bryllup. En enkel melodi, et refreng du husker etter første lytt, og et universelt tema om å komme hjem: Det er oppskriften på en låt folk synger med på uten engang å vite hvem som skrev den.
Countrymusikk til dans: låtene som fyller dansegulvet
God kjent countrymusikk med driv har jevn takt, tydelig rytme og en forutsigbar struktur, slik at alle kommer i gang igjen på riktig tidspunkt i koreografien. Line dance, eller linedans, danses alene i rekker, med en serie trinn som gjentas mens danserne vender i nye retninger. Two-step og countryvals danses parvis.
| Låt | Artist (år) | Dansestil | Verdt å vite |
|---|---|---|---|
| Achy Breaky Heart | Billy Ray Cyrus (1992) | Linedans | Musikkvideoen gjorde linedans kjent for folk flest. |
| Boot Scootin' Boogie | Brooks & Dunn (1992) | Linedans | Låten handler selv om en dansekveld på en texansk honky-tonk. |
| Copperhead Road | Steve Earle (1988) | Linedans | En av de mest spilte dansene på klubbene, med både country- og rockpreg. |
| Watermelon Crawl | Tracy Byrd (1994) | Linedans | Tittelen viser til dansen som beskrives i låten. |
| Cotton Eye Joe | Rednex (1994) | Linedans, polka og gruppedans | En tradisjonell melodi fra før den amerikanske borgerkrigen, som lenge ble danset som square dance og polka i Texas. |
| Fancy Like | Walker Hayes (2021) | TikTok-koreografi, linedans | Dansevideoen med familien bidro til at låten slo gjennom. |
| Islands in the Stream | Kenny Rogers og Dolly Parton (1983) | Par dans | Middels tempo, perfekt for en rolig two-step. |
| Tennessee Whiskey | Chris Stapleton (2015) | Slow dance, countryvals | Langsom tretakt, perfekt for å avslutte kvelden. |
Litt om «Cotton Eye Joe»
Countrypurister påpeker gjerne at Rednex-versjonen strengt tatt ikke er country. Det er et eurodance-spor, produsert i Sverige, der trommemaskin og synther er lagt til banjo og fele. Men melodien er opprinnelig amerikansk (den første trykte versjonen kom i 1882), og låten lå på førsteplass i Storbritannia i tre uker i januar 1995. Resultatet er at dette sannsynligvis er den mest kjente countrymusikken å danse til i Europa, selv om den ikke spilles på noen countryradiostasjon i Nashville.
Velg riktige sko til dansen
En skinnsåle som glir litt, en stabil hæl og et skaft som støtter ankelen utgjør en stor forskjell etter tre timer på dansegulvet. I guiden vår til valg av antrekk for linedans og countrykveld kan du lese mer om hva som fungerer på klubbens dansegulv.
Countrymusikk i Norge: festivaler og dansekvelder
I Norge holdes countrymusikken særlig levende gjennom klubber for linedans, noe som forklarer hvorfor linedance-låter får så stor plass på spillelistene til fest. Countryfestivaler og dansearrangementer byr på muligheter til å oppleve musikken sammen med andre.
Sett sammen en spilleliste for countrykvelden (og antrekket som passer)
En vellykket kveld handler ikke om å spille 40 hits i samme tempo etter hverandre. Den bygges opp i bølger, som på en danseklubb. Her er oppskriften som fungerer best.
- Velkomst (30 minutter): middels raske låter alle kjenner, som «On the Road Again», «Jackson», «Wagon Wheel» og «Chattahoochee».
- Opptrapping: linedance-klassikere som «Achy Breaky Heart», «Boot Scootin' Boogie», «Copperhead Road» og «Watermelon Crawl». Legg inn to–tre minutter mellom dansene, så nybegynnerne får igjen pusten.
- Høydepunkt: nyere låter og allsangfavoritter som «Fancy Like», «A Bar Song (Tipsy)» og «Texas Hold 'Em», før «Cotton Eye Joe» får alle ut på gulvet.
- Allsang: «Take Me Home, Country Roads», «Friends in Low Places» og «9 to 5» er som skapt for å synges sammen.
- Avslutning: «Islands in the Stream», «Crazy» og så «Tennessee Whiskey» for pardans.
Antrekket er nesten like viktig som spillelisten. For henne fungerer et enkelt cowgirl-antrekk (en luftig kjole eller jeans og knytt skjorte) sammen med et par boots til dame med middels hæl, så du kan danse lenge. For ham passer en cowboyskjorte med trykknapper, rette jeans og boots til herre som allerede er gått litt inn. Utvalget vårt av cowboyklær til herre samler plagg som passer sammen.
Cowboyhatten er detaljen som gir antrekket den rette countryfølelsen. På dansegulvet bør du velge en middels bred brem, så den ikke kommer i veien for dem som står ved siden av deg. Hvis kvelden fortsetter med en konsert, hjelper artikkelen vår om hva du kan ha på deg på countrykonsert, inne eller ute deg med å tilpasse antrekket.
Ofte stilte spørsmål om kjent countrymusikk
Hva er verdens mest kjente countrylåt?
To låter kjemper om tittelen. «Jolene» av Dolly Parton (1973) ble kåret til tidenes beste countrylåt av Rolling Stone i 2024. «Take Me Home, Country Roads» av John Denver (1971) er trolig låten flest synger med på, fra amerikanske stadioner til europeiske fester.
Hvilken countrymusikk passer til dans?
Til linedans er «Achy Breaky Heart», «Boot Scootin' Boogie», «Copperhead Road», «Watermelon Crawl» og «Cotton Eye Joe» sikre valg. For pardans passer «Islands in the Stream» til two-step, mens «Tennessee Whiskey» passer til en slow dance eller countryvals. Blant nyere låter har «Fancy Like» sin egen koreografi.
Hvem er kongen og dronningen av country?
Flere artister har fått disse kallenavnene. Roy Acuff, en sentral skikkelse på Grand Ole Opry, ble kalt «countryens konge» og var den første nålevende artisten som ble innlemmet i Country Music Hall of Fame, i 1962. I dag omtales George Strait ofte som «King of Country». Kitty Wells har historisk blitt kalt «countryens dronning», men mange tillegger også Dolly Parton eller Loretta Lynn tittelen.
Hva er forskjellen på country og western?
Westernmusikk viste opprinnelig til cowboylåter og sanger fra det amerikanske vesten, som ble populære gjennom filmer med syngende cowboys og Bob Wills’ western swing. Countrymusikken har heller røtter i Appalachene og Sørøst-USA. Billboard samlet de to under betegnelsen «Country & Western» fra 1949, før bladet på 1960-tallet gikk over til bare «country».
Hvor kommer countrymusikken fra?
Den oppsto i det landlige Sør-USA, der britiske og irske ballader møtte dansefele, banjo med afroamerikanske røtter og blues. Musikkindustrien tok form på 1920-tallet med radioen – Grand Ole Opry i Nashville startet i 1925 – og Bristol Sessions i 1927.
Hva er de mest kjente amerikanske countrylåtene fra 1990-årene?
«Friends in Low Places» av Garth Brooks (1990), «Achy Breaky Heart» av Billy Ray Cyrus (1992), «Boot Scootin' Boogie» av Brooks & Dunn (1992), «Chattahoochee» av Alan Jackson (1993) og «Man! I Feel Like a Woman!» av Shania Twain (1999) spilles fortsatt ofte.
Kilder
- Wikipedia (EN): Bristol Sessions
- Wikipedia (EN): Grand Ole Opry
- Wikipedia (EN): Take Me Home, Country Roads
- Wikipedia (EN): Jolene (song), med Rolling Stones rangering fra 2024
- Wikipedia (EN): Nashville-sound
- Wikipedia (EN): Wanted! The Outlaws
- Wikipedia (EN): Old Town Road
- Wikipedia (EN): Cotton Eye Joe (Rednex song)
